আর মাত্র কয়েক ঘণ্টা পর মাঠে গড়াবে বহুল প্রতীক্ষিত ২০২২ বিশ্বকাপের ফাইনাল। ফ্রান্সের বিপক্ষে এই মহারণ দেখার অপেক্ষায় পুরো বিশ্ব। তবে ফুটবলপ্রেমীদের বড় একটা অংশের নজর থাকবে লিওনেল মেসির ওপর। কারণ আধুনিক ফুটবলের সবচেয়ে বড় তারকা আজ শেষবারের মতো অধরা বিশ্বকাপ জেতার লড়াইয়ে নামবেন।

মেসির বিশ্বকাপ স্বপ্ন পূরণে আজ লুসাইল স্টেডিয়ামে মরিয়া চেষ্টা চালিয়ে যাবে পুরো আর্জেন্টিনা দল। এমনটাই জানালেন আলবিসেলেস্তেদের কোচ লিওনেল স্কালোনি। ফাইনালকে সামনে রেখে ফিফার অফিসিয়াল ওয়েবসাইটকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে মেসির শেষ বিশ্বকাপ ম্যাচ এবং শিরোপা স্বপ্ন নিয়ে কথা বলেছেন তিনি।

স্কালোনি বলেন, ‘আমরা বিশ্বকাপ জিততে চাই, এতে কোনো সন্দেহ নেই- প্রথমত আর্জেন্টিনার জন্য এবং দ্বিতীয়ত আমি মনে করি না, বিশ্বে মেসি ছাড়া আর কোনো খেলোয়াড় বিশ্বকাপের বড় দাবিদার হতে পারে। তবে কিংবদন্তি হওয়ার ক্ষেত্রে (শিরোপা না জেতা) কোনো বাধা নয়। কিন্তু আমরা এটা (শিরোপা) উঁচিয়ে ধরতে সবকিছু করতে প্রস্তুত। ‘

বিশ্বকাপের ফাইনালে ওঠা যে কোনো অংশেই কম কৃতিত্বপূর্ণ নয়, সে কথাও মনে করিয়ে দিয়েছেন আর্জেন্টিনার কোচ। তবে এ পর্যন্ত এসে শিরোপা না জিততে পারা যে কতটা গুরুত্বপূর্ণ তা-ও জানিয়েছেন তিনি, ‘এ (ফাইনাল) পর্যন্ত আসার পর, না জিততে পারা হবে লজ্জাজনক। আমাদের মতো দেশের জন্য আবার শীর্ষে ওঠা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। এটা সেরা হবে। ‘

ফাইনালের প্রতিপক্ষ ফ্রান্সকে নিয়ে স্কালোনির মূল্যায়ন, ‘ফ্রান্স খুবই ব্যালেন্সড দল। মিডফিল্ড এবং ডিফেন্সে ওরা বেশ শক্তিশালী। তবে অন্য দলের মতো তাদেরও কিছু দুর্বল জায়গা আছে। আমার ধারণা, আমরা যদি নিজেদের খেলাটা খেলতে পারি- তাহলে ওদের বিপদে ফেলতে পারব। সেই সঙ্গে ওদের শক্তির জায়গা নিয়েও ভাবতে হবে আমাদের। ‘

শেষে সমর্থকদের উদ্দেশে স্কালোনি বলেন, ‘আমরা আপনাদের ধন্যবাদ জানাতে চাই। আমরা কাতারে এবং সামাজিক যোগাযোগের মাধ্যমে অনেক কিছু দেখেছি- যা আমাদের উদ্দীপ্ত রেখেছে। আমি চাই, এভাবেই আমাদের পাশে থাকুক সবাই, কারণ আমরাও একই কাজ করি। যা-ই ঘটুক না কেন, আমরা তাদের হতাশ করব না। আমরা তা এরইমধ্যে দেখিয়েছি। ‘