রাশিয়ায় ওয়াগনারের সশস্ত্র ভাড়াটে বিদ্রোহীদের সঙ্গে স্বল্প স্থায়ী সংঘর্ষে একাধিক রুশ পাইলট নিহত হয়েছেন বলে স্বীকারোক্তি দিয়েছেন প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিন। তাদের মধ্যে লড়াইয়ে নিহত রুশ পাইলটদের প্রতি শ্রদ্ধা জানান তিনি। সোমবার (২৭ জুন) গভীর রাতে এক ভাষণে এমন বিরল স্বীকারোক্তি দিলেন প্রেসিডেন্ট পুতিন।
বার্তা সংস্থা রয়টার্সের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, পুতিন ওয়াগনারের বিদ্রোহ ঠেকাতে যারা সাহস ও আত্মত্যাগ স্বীকার করেছেন এবং রাশিয়াকে বিধ্বংসী পরিণত থেকে রক্ষা করতে গিয়ে প্রাণ হারিয়েছেন সেসব বীরদের প্রতি শ্রদ্ধা জ্ঞাপন করতে যান তিনি। বিদ্রোহীরা রাশিয়ার অস্তিত্বকে হুমকির মুখে ফেলেছিল এবং এর পেছনে যারা আছে তাদের শাস্তি দেওয়া হবে বলেও প্রতিজ্ঞা করেন রুশ প্রেসিডেন্ট। তবে বিদ্রোহীদের সঙ্গে লড়াইয়ে কতজন পাইলট প্রাণ হারিয়েছেন এবং কতগুলো বিমান ভূপাতিত হয়েছে– এ বিষয়ে রুশ প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের কোনও তথ্য দেয়নি। তবে দেশটির স্থানীয় কয়েকটি টেলিগ্রাম চ্যানেলে জানা গেছে, এই সপ্তাহে ওয়াগনারের বিদ্রোহে ১৩ জনের মতো পাইলট নিহত হন। কিন্তু এ ঘটনায় মুখ খুলেনি মস্কো। এর আগে টেলিগ্রামে অডিও বার্তায় ওয়াগনার প্রধান প্রিগোজিন দাবি করেন, সেদিন একজনও সেনা নিহতের ঘটনা ঘটেনি।