যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াশিংটন ডিসি ও ওরেগন অঙ্গরাজ্যে ভোটের ড্রাপবক্সে অগ্নিসংযোগ ও ভাঙচুরের ঘটনা ঘটেছে। এর মধ্যে ওয়াশিংটনের পোর্টল্যান্ডে একটি ও পার্শ্ববর্তী ভ্যানকুভারে আরেকটি ড্রপ বাক্সে আগুন ধরিয়ে দেয় অজ্ঞাতরা। পৃথক নাশকতার ঘটনায় ড্রপবক্স ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে ওরেগন অঙ্গরাজ্যেও। স্থানীয় সময় সোমবার এসব ঘটনায় কয়েকশ ব্যালট নষ্ট হয়ে গেছে। মার্কিন নির্বাচন কমিশন সংশ্লিষ্টরা এ ঘটনাকে ‘গণতন্ত্রের প্রতি সরাসরি আঘাত’ বলে বর্ণনা করেছেন। মঙ্গলবার বার্তাসংস্থা এপি এ খবর জানায়।
৫ নভেম্বর ভোটগ্রহণের দিনকে সামনে রেখে যুক্তরাষ্ট্রে উত্তেজনা বাড়ছে। এরইমধ্যে মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন নির্বাচনে সহিংসতা হতে পারে বলে হুঁশিয়ারি দিয়েছেন। এ অবস্থায় ভোটকেন্দ্রের নিরাপত্তা ও ভোটগ্রহণের দিন সহিংসতার শঙ্কা প্রকাশ করা হচ্ছে।
পুলিশ জানিয়েছে, ভোরের দিকে পোর্টল্যান্ডের ব্যালটের ড্রপবক্সে অগ্নিসংযোগ করে অজ্ঞাতরা। কিছুক্ষণের মধ্যে নিরাপত্তা বাহিনীর সদস্যরা তা নিভিয়ে ফেলেন। সেখানে মাত্র তিনটি ব্যালট ক্ষতিগ্রস্ত হয়। এ ঘটনার কয়েক ঘণ্টার মধ্যে ভ্যানকুভারের কলম্বিয়া রিভারের ট্রানজিট সেন্টারের কাছে আরেকটি ড্রপবক্সে অগ্নিসংযোগের ঘটনা ঘটে। সেখানে কয়েকশ ব্যালট পুড়ে যায়।
এসব ঘটনায় স্থানীয় পুলিশের সঙ্গে তদন্তে নেমেছে যুক্তরাষ্ট্রের ফেডারেল ব্যুরো অব ইনভেস্টিগেশন (এফবিআই)। ওয়াশিংটনের ক্লার্ক কাউন্টির নির্বাচিত ওডিটর ক্রেগ কিমসি বলেন, এটা হৃদয়বিদারক ঘটনা। এটা গণতন্ত্রের ওপর সরাসরি আঘাত।
আল জাজিরা জানায়, এভাবে ব্যালট ড্রপবক্স দিয়ে ভোটগ্রহণের সমালোচনা করে আসছে যুক্তরাষ্ট্রের বিরোধী দল রিপাবলিকান পার্টি। এগুলো সাধারণত নির্বাচন অফিস, পাঠাগার বা সরকারি ভবনের বাইরে রাখা হয়। মার্কিনিরা তাদের ব্যালটি এতে ফেলতে পারেন।
২০২০ সালে নির্বাচনে কারচুপির অভিযোগ তোলার পর রিপাবলিকান-শাসিত রাজ্য আরাকানসান, মিসিসিপি, মিসৌরি, নর্থ ক্যারোলিনা, সাউথ ক্যারোলিনা, সাউথ ডাকোটায় ড্রপবক্সের ব্যবহার বন্ধ রয়েছে। এ প্রেক্ষাপটে ওয়াশিংটন অঙ্গরাজ্যের স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী স্টিভ হবস বলেছেন, তারা নির্বাচনকে কেন্দ্র করে কোনো ধরনের সহিংসতা মেনে নেবে না।