যুক্তরাষ্ট্রে উত্তর আমেরিকা বঙ্গ সম্মেলনে যোগ দিতে গিয়ে ব্ড় ধরনের বিপদ থেকে বেঁচে গেছেন পশ্চিমবঙ্গের মমতা শঙ্কর, কৌশিক গাঙ্গুলিসহ আরো কয়েকজন শিল্পী ও পরিচালক; বাংলাদেশের অভিনেতা চঞ্চল চৌধুরীও আছেন এই দলে।
আনন্দবাজার লিখেছে, ৪৪তম নর্থ আমেরিকা বেঙ্গলি কনফারেন্সে (এনএবিসি) অংশ নিতে যুক্তরাষ্ট্রের শিকাগোতে আছেন এই শিল্পীরা। তারা শহরের যে বিলাসবহুল হোটেলে আছেন, সেখানে স্থানীয় সময় শনিবার ভোর সাড়ে ৫টার দিকে একটি কক্ষে আগুন লাগে। সঙ্গে সঙ্গে ‘ফায়ার অ্যালার্ম’ বাজিয়ে সবাইকে নিচে নামতে বলে হোটেল কর্তৃপক্ষ।
অ্যালার্মের শব্দে ঘুম থেকে উঠে হোটেলের নিরাপত্তা কর্মীদের নির্দেশনায় শিল্পীরা সবাই পড়িমরি করে বাইরে বেরিয়ে আসেন। পরে পরস্থিতি নিয়ন্ত্রণে এলে হোটেলে যে যার কক্ষে ফিরে যান। অভিনেতা-পরিচালক অরিন্দম শীল বলেন, “ভালো করে চোখ মেলতে পারিনি। হঠাৎ অ্যালার্মের শব্দে ধড়মড়িয়ে উঠে বসি। গায়ে গরম পোশাক জড়ানোর সময় পাওয়া যায়নি। ওই অবস্থাতেই পাঁচ তলা থেকে এক তলায় নামি। অরিন্দম জানিয়েছেন, সবচেয়ে বিপদে পড়েছিলেন অভিনেত্রী মমতা শঙ্কর। “তিনি না পারছেন সিঁড়ি ভাঙতে, না পারছেন কোথাও দাঁড়াতে। ব্যথা নিয়ে কোনোমতে এক পা এক পা করে সিঁড়ি বেয়ে নেমেছেন।
পরিচালক কৌশিক গঙ্গোপাধ্যায় বলেন, আমরা সবাই হইহই করতে করতে সিঁড়ি দিয়ে নামলাম। প্রত্যেকে কিংকর্তব্যবিমূঢ়। সবার একটাই চিন্তা, যে করে হোক প্রাণে বাঁচতে হবে।” প্রায় এক ঘণ্টা সবাইকে হোটেলের বাইরে থাকতে হয়। পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আসার পর অতিথিদের হোটেলের ভেতরে যাওয়ার অনুমতি দেওয়া হয়। কৌশিক বলেন, হোটেলের কর্মী ও নিরাপত্তারক্ষীরা বেশ তৎপর ছিলেন। বিপদের আভাস পেয়েই তারা উপযুক্ত ব্যবস্থা নিয়েছেন। কারো কোনো ক্ষতি হয়নি। হোটেলে একাধিক বিদেশি অতিথিও ছিলেন। প্রত্যেকেই অক্ষত আছেন।” কীভাবে আগুন লাগল জানতে চাইলে কৌশিক বলেন, “সেটা আমরা কেউই জানি না। কারণ হোটেল কর্তৃপক্ষ এইসব বিষয়ে খুব গোপনীয়তা রক্ষা করে।
বৃহস্পতি থেকে শনিবার পর্যন্ত টানা তিন দিন ছিল বঙ্গ সম্মেলনের আয়োজন। কৌশিক গঙ্গোপাধ্যায়, চূর্ণি গাঙ্গুলি এবং তাদের ছেলে উজান গাঙ্গুলিসহ পরিচালক সৃজিত মুখোপাধ্যায়, অনির্বাণ ভট্টাচার্য, ঋতুপর্ণা সেনগুপ্ত, মমতা শঙ্কর, সোহিনী সরকার, শ্রাবন্তী চট্টোপাধ্যায়, স্বস্তিকা মুখোপাধ্যায়, চঞ্চল চৌধুরী, অর্জুন চক্রবর্তী, অরিন্দম শীল, সুদেষ্ণা রায়, ইশা সাহারা সম্মেলনে অংশ নেয়।