নারী এশিয়া কাপের ৯ আসরের ৭টির শিরোপা ভারতের ঘরে। এতে করেই বুঝা যায় আসরটিতে ভারতের মেয়েদের দাপট কতটা। এবারও নিজেদের দাপট দেখিয়ে ৮ম শিরোপা জয়ের পথে এগিয়ে গেল ভারতের মেয়েরা। শিরোপা থেকে তারা এখন এক ম্যাচ দূরে। প্রথম সেমিফাইনালে বাংলাদেশের মেয়েদের ১০ উইকেটে বিধ্বস্ত করে প্রথম ফাইনালিস্ট হিসেবে নাম লিখিয়েছে ভারত। তাদের সঙ্গে যোগ দেবে শনিবার (২৭ জুলাই) পাকিস্তান-শ্রীলঙ্কার মধ্যকার দ্বিতীয় সেমিফাইনালের জয়ী দল।
শুক্রবার (২৬ জুলাই) শ্রীলঙ্কার ডাম্বুলায় প্রথম সেমিফাইনালে টস জিতে ব্যাটিংয়ে নেমে ভারতীয় বোলারদের বোলিং তোপে পড়ে বাংলাদেশ নির্ধারিত ২০ ওভারে ৮ উইকেট হারিয়ে ৮০ রান করতে সক্ষম হয়। জবাবে ভারত ৫৪ বল ও ১০ উইকেট হাতে রেখেই জয় নিশ্চিত করে। ভারতের হয়ে শেফালি ভার্মা ২৬ ও স্মৃতি মান্দানা ৫৫ রানের অপরাজিত থাকেন। এ নিয়ে ভারতের মেয়েরা টানা ৯ আসরে ফাইনাল খেলার রেকর্ড গড়লো।
বাংলাদেশের দেয়া মামুলি টার্গেটে ব্যাটিংয়ে নেমে দেখে শুনে খেলতে থাকেন দুই ওপেনার শেফালি ভার্মা ও স্মৃতি মান্দানা। টাইগ্রেস বোলারদের তুলোধুনো করে পাওয়ার প্লের ৬ ওভারেই স্কোরবোর্ডে জমা করে ৪৬ রান। যেখানে ২৮ রান ছিল স্মৃতি মান্দানার ও ১৭ রান ছিল শেফালি ভার্মার। নাহিদা আক্তারের করা ১১তম ওভারের শেষ ৩ বলে তিনটি চার মেরে ভারতের ১০ উইকেটের জয় নিশ্চিত করেন মান্দানা। শেষ পর্যন্ত স্মৃতি ৩৯ বলে ৯ চার ও ১ ছয়ে ৫৫ রানে এবং শেফালি ২৮ বলে ২ চারে ২৬ রানে অপরাজিত থাকেন।
এর আগে টস জিতে ব্যাটিংয়ে নেমে ইনিংসের তৃতীয় বলে ভারতীয় পেসার রেণুকাকে বিশাল এক ছক্কা হাঁকান বাংলাদেশ ওপেনার দিলারা আক্তার। পরের বলে আবারও ছক্কা হাঁকাতে গিয়ে বাউন্ডারিতে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন দিলারা। ওয়ান ডাউনে নেমে ভালো কিছুর ইঙ্গিত দিলেও দুই বাউন্ডারিতেই শেষ ইশমা তানজিমের ঝলক। তৃতীয় ওভারে রেণুকার দ্বিতীয় শিকারে পরিণত হন তিনি। পঞ্চম ওভারে আরেক ওপেনার মুর্শিদাকেও ফেরান রেণুকা।
দ্রুত তিন উইকেট হারিয়ে ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়া বাংলাদেশকে টেনে তোলার দায়িত্ব নেন অভিজ্ঞ রুমানা আহমেদ এবং অধিনায়ক নিগার সুলতানা। তবে উইকেট বাঁচাতে গিয়ে রানের গতি একেবারেই কমিয়ে দেন তারা। কিন্তু উইকেট বাঁচাতে ব্যর্থ হন তারা। ১১ বল খেলে মাত্র ১ রান করে বিদায় নেন রুমানা। তখন টাইগ্রেসদের দলীয় রান ৩০। রাবেয়া করেন ৭ বলে ১, রিতু মনি ৬ বলে ৫ রান করে দ্রুত বিদায় নিলে ১৪ ওভারে ৬ উইকেট হারিয়ে বাংলাদেশের সংগ্রহ দাঁড়ায় ৪৪ রান। এক প্রান্তে আগলে দাঁড়িয়ে থাকলেও নিগার ব্যাট ছিল নিশ্চুপ।
শেষদিকে নিগার এবং স্বর্ণা আক্তার ৩৬ রানের জুটি না গড়লে স্কোরকার্ডের অবস্থা আরও শোচনীয় হতে পারত। ১৮ বলে ১৯ রান করে শেষ পর্যন্ত অপরাজিত ছিলেন স্বর্ণা। ৫১ বল ব্যাটিং করে কেবল ২ বাউন্ডারিতে ৩২ রান করেন নিগার। তাতে নির্ধারিত ওভার শেষে ৮ উইকেট হারিয়ে ৮০ রান করে বাংলাদেশ। ভারতের হয়ে রেণুকা ও রাধা ৩টি করে এবং পূজা ও দিপ্তী একটি করে উইকেট লাভ করেন।