শ্রীলঙ্কায় সরকারবিরোধী বিক্ষোভ দমন করতে নিরাপত্তাবাহিনীকে আইন ভঙ্গকারীদের গুলি করার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। স্মরণকালের ভয়াবহ অর্থনৈতিক সংকটে থাকা দেশটিতে প্রেসিডেন্ট গোতাবায়া রাজাপাকসের পদত্যাগের দাবিতে বিক্ষোভ সহিংসতায় রূপ নিয়েছে। মঙ্গলবার ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসি এখবর জানিয়েছে।

সোমবার রাজপথে সহিংস বিক্ষোভের মুখে প্রধানমন্ত্রীর পদ থেকে পদত্যাগ করেছেন প্রেসিডেন্টের ভাই মাহিন্দা রাজাপাকসে। কিন্তু তার পদত্যাগেও বিক্ষোভ শান্ত হয়নি। মধ্যরাতেও সহিংসতা অব্যাহত ছিল। মঙ্গলবার সরকার সেনাদের নির্দেশ দিয়েছে, যে কেউ ‘সরকারি সম্পত্তি বা জীবন হানিকর কোনও কর্মকাণ্ড’ করলে গুলি করতে।

সরকারের নির্দেশে রাজধানী কলম্বোর রাজপথে টহল দিতে সেনাবাহিনী, নৌবাহিনী ও বিমানবাহিনীর কয়েক হাজার সেনা মোতায়েন করা হয়েছে। এসব বাহিনীর সদস্যদের উপস্থিতির পরও মঙ্গলবার সন্ধ্যায় একদল মানুষ শহরের শীর্ষ পুলিশ কর্মকর্তার ওপর হামলা চালিয়েছে। তাদের দাবি, শান্তিপূর্ণ বিক্ষোভকারীদের রক্ষায় তিনি যথাযথ দায়িত্ব পালন করেননি। কলম্বোর সাগরতীরে গল ফেস গ্রিন এলাকাতেও মানুষের জড়ো হওয়া অব্যাহত ছিল।

পুলিশ জানিয়েছে, আটজন নিহত হয়েছেন। কলম্বোর প্রধান হাসপাতাল জানিয়েছে, সোমবার থেকে দুই শতাধিক মানুষ আহত হয়েছেন। এদের বেশ কয়েকজন সরকার সমর্থকদের হামলায় আহত হয়েছে। বাকিরা পুলিশের টিয়ার গ্যাস ছোড়ার পর আহত হন। বিক্ষোভকারীদের পক্ষে নিয়োজিত আইনজীবীরা বিবিসিকে জানিয়েছেন, তারা প্রধানমন্ত্রীর সমর্থকদের বিরুদ্ধে মামলা দায়ের করতে যাচ্ছেন। বৃহস্পতিবার সকাল পর্যন্ত দেশজুড়ে কারফিউ জারি থাকার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে।