যুক্তরাষ্ট্রের উটাহ অঙ্গরাজ্যে ভয়াবহ দাবানল নিয়ন্ত্রণে কাজ করার সময় একটি অগ্নিনির্বাপক হেলিকপ্টার বিধ্বস্ত হয়ে পাইলটসহ দুজন নিহত হয়েছেন।

স্থানীয় সময় শুক্রবার (৭ আগস্ট) সকাল ১০টার দিকে রিচফিল্ড শহরের কাছে ‘থ্রি ক্রিকস রিজার্ভার’ এলাকায় হেলিকপ্টারটি বিধ্বস্ত হয়। সেটি ‘উইডমাউথ-২’ নামক দাবানলের দক্ষিণ-পূর্ব প্রান্তে আগুন নেভানোর কাজ করছিল।

দুর্ঘটনাকবলিত সিকোরস্কি এস-৬৪ ‘স্কাইক্রেন’ হেলিকপ্টারটি যুক্তরাষ্ট্রের ফরেস্ট সার্ভিসের চুক্তির আওতায় ‘হেলিকপ্টার ট্র্যান্সপোর্ট সার্ভিসেস’ পরিচালনা করছিল।

শনিবার (৮ আগস্ট) ন্যাশনাল ইন্টারএজেন্সি ফায়ার সেন্টার (এনআইএফসি) দুই ক্রু সদস্যের মৃত্যুর বিষয়টি নিশ্চিত করে। দুর্গম পাহাড়ি এলাকা ও আগুনের কারণে উদ্ধারকারী দল ঘটনাস্থলে পৌঁছাতে বিলম্ব হলেও পরে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে এলে মরদেহ উদ্ধার করা হয়। নিহতদের নাম-পরিচয় এখনো প্রকাশ করা হয়নি।

দুর্ঘটনার পর নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে স্থানীয় বাসিন্দাদের নিরাপদ স্থানে সরে যাওয়ার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে এবং বেশ কিছু সড়ক বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে।

ব্রাজিলে হেলিকপ্টার বিধ্বস্ত হয়ে নিহত ৪

দাবানল নিয়ন্ত্রণ অভিযানের উপ-প্রধান টাইলার হেক্ট জানান, দুর্ঘটনার পর কর্মীরা কিছু সময়ের জন্য কাজ বন্ধ রেখে পরিস্থিতি পর্যালোচনা করেন। পরবর্তীতে পুনরায় কাজ শুরু হয়। তিনি বলেন, “এই দুর্ঘটনা আমাদের কাজের পদ্ধতি বদলে দেবে না। আমরা আগুন নিয়ন্ত্রণে কাজ চালিয়ে যাব এবং মাটিতে থাকা দমকলকর্মীদের সহায়তায় বিমান ও হেলিকপ্টার ব্যবহার করব।”

উটাহর গভর্নর স্পেন্সার কক্স দাবানল নিয়ন্ত্রণের কাজকে বিশ্বের অন্যতম ঝুঁকিপূর্ণ পেশা হিসেবে উল্লেখ করে নিহতদের আত্মার প্রতি শ্রদ্ধা ও তাঁদের পরিবারের জন্য সমবেদনা জানান।

উল্লেখ্য, গত ২৭ জুলাই ফিশলেক ন্যাশনাল ফরেস্টে বজ্রপাত থেকে ‘উইডমাউথ-২’ দাবানলটির সূত্রপাত হয়। এতে প্রায় ১ লাখ ১১ হাজার একরেরও বেশি (প্রায় ৪৫ হাজার হেক্টর) এলাকা পুড়ে ছাই হয়ে গেছে। তীব্র বাতাস ও গাছের চূড়ায় আগুন ছড়িয়ে পড়ায় এখন পর্যন্ত মাত্র ২৪ শতাংশ আগুন নিয়ন্ত্রণে আনা সম্ভব হয়েছে।

চলতি গ্রীষ্মে উটাহতে দাবানল মোকাবিলায় এটি দ্বিতীয় প্রাণঘাতী দুর্ঘটনা। এর আগে জুনে নোলস ওগোর দাবানলে চারজন দমকলকর্মী প্রাণ হারিয়েছিলেন।